Zunehmende Fälle von Burnout bei Lehrerinnen und Lehrern

Sechs Wochen Sommerferien – in der Öffentlichkeit gilt der Lehrerberuf durch die Ferienzeiten oft als privilegiert. Dennoch beobachten Sie als Arzt pünktlich zum Ferienstart häufig starke Erschöpfungszustände und depressive Einbrüche unter Lehrkräften. Wie erklären Sie diesen Widerspruch?

Das Bild der entspannten Ferien bildet die Realität für viele engagierte Lehrkräfte nicht ab. Sie arbeiten zuvor über Monate hinweg mit hohem persönlichen Einsatz und gehen dabei oft unbemerkt über ihre Belastungsgrenzen. Erfahrungsgemäß sind dabei die letzten Wochen vor den Sommerferien besonders anspruchsvoll. 

Neben dem regulären Unterricht kommen Zeugnisse, Konferenzen, manchmal auch Nachprüfungen und der administrative Aufwand hinzu. Das wird oft durch Arbeit spät abends oder an den Wochenenden ausgeglichen. 

Weil auch die privaten Verpflichtungen in dieser Zeit nicht ruhen, entsteht ein chronisches Stresserleben.

Der Lehrerberuf vereint viele Belastungen gleichzeitig. Dazu gehören einerseits die hohe Verantwortung, andererseits die flexiblen, aber entgrenzten Arbeitszeiten. So wird oft Arbeit mit nach Hause genommen. 

Wir erleben in der Klinik Fälle, in denen ganze Wochenenden für die Unterrichtsvor- und -nachbereitung durchgearbeitet werden, sodass kein Raum mehr für Freizeit und Ausgleich bleibt. 

Zudem sind die Lehrerinnen und Lehrer häufig einem ständigen Lärmpegel ausgesetzt und dauerhaft in sozialen Interaktionen, was emotional sehr fordernd sein kann.

Auch haben sich die Anforderungen des Berufs verändert: Lehrkräfte sollen heute nicht nur unterrichten, sondern auch erziehen, individuell fördern, Konflikte lösen und Krisen auffangen. 

Wer sich hier stark die Problemen der Schüler zu Herzen nimmt und keine klaren Grenzen setzen kann, rutscht schleichend in eine chronische Überlastung. So entsteht dann ein ausgeprägtes „Durchhangeln“ bis zu den Ferien, das viel Kraft kostet.

In unserer Klinik machen wir häufig die Erfahrung, dass besonders diejenigen ausbrennen, die ihren Beruf mit großer Gewissenhaftigkeit ausüben. Für sie ist die tägliche Arbeit, die Interaktion mit den Schülern und die feste Struktur ein zentraler Faktor, der ihren Selbstwert stabilisiert. Sie „brauchen“ das Funktionieren, um sich sicher zu fühlen. 

Dadurch spüren sie oft gar nicht, dass sich im Hintergrund bereits eine Erschöpfungsdepression anbahnt. Fällt diese Struktur in den Ferien plötzlich weg, fehlt die tägliche Bestätigung, und die zugrundeliegende psychische Krise wird spürbar.

Ja, man funktioniert im Alltag weiter, weil man glaubt, es zu müssen. Im Klassenzimmer gibt es zudem kaum Raum für Rückzug; man muss voll da sein. Die Erschöpfung und die depressiven Symptome treten erst dann deutlich hervor, wenn der Druck von außen nachlässt. 

Vieles spricht dafür, dass hier ein evolutionärer Mechanismus greift, der in Krisenzeiten überlebenswichtig war: Wer auf der Flucht ist, kann nicht ausruhen oder eine Pause einlegen. 

Danach jedoch zollt die Anstrengung ihren Tribut. Die Betroffenen erleben dann statt der erhofften Erholung eine tiefe Niedergeschlagenheit, Erschöpfung und Antriebslosigkeit. 

Viele Patienten berichten in der Therapie, dass sie sich wie ein plötzlich tiefenentladener Akku fühlen. Selbst kleinste Alltagsaufgaben werden dann als unüberwindbarer Berg empfunden.

Wichtig ist zuerst das Verständnis, dass diese Reaktion eine biologische und psychologische Folge der Überlastung ist – und kein persönliches Versagen. 

• Für die ersten Ferientage rate ich dazu, den Übergang sanft zu gestalten. Man sollte eine leichte, stressfreie Struktur beibehalten, statt von hundert auf null herunterzubremsen.
• Helfen können kleine Übergangsrituale: Wer am ersten Ferientag ganz bewusst die Schultasche wegräumt oder den Dienstlaptop zuklappt, signalisiert auch dem Kopf, dass jetzt Ferienzeit ist.
• Es ist wichtig, dass ein wirklicher Abstand zur Arbeit entstehen kann und die Schule „gedanklich weggepackt wird“, sodass ein Raum für Ausgleich, Hobbys und Erholung entstehen kann.